Soldater lægger måske snart deres samling af ørkenstøvler på hylden og snører hærens nye, moderniserede junglestøvler.
Uniforms embedsmænd meddelte for nylig, at de kunne begynde at teste adskillige kommercielt tilgængelige junglestøvler til sommer som en del af et forsøg på at forberede soldaterne på hærens omdrejningspunkt til Stillehavsregionen , ifølge oberst Robert F. Mortlock, projektleder for Soldier Protection and Individual Equipment, i en pressemeddelelse den 31. marts.
Soldater bar junglestøvler i Vietnamkrigsstil indtil for et årti siden, hvor hæren gik over til sine nuværende kampstøvler i ørkenstil – én til varmt vejr og én til tempererede klimaer. Disse junglestøvler i læder og nylon kom i grønne og sorte eller helt sorte versioner. De var komfortable, men de tilbød meget lidt støtte til fødder og ankler på ujævnt terræn.
En god junglestøvle, sagde Mortlock, skal tørre hurtigt efter at være blevet nedsænket i vand. Det skal være let og åndbart for at holde fødderne behagelige under varme og fugtige forhold. Den skal også give god trækkraft i mudret terræn.
De nyere junglestøvler, der vil blive testet, vil ifølge udgivelsen indeholde en række designforbedringer, der er dukket op i løbet af krigsårene. Hæren specificerede ikke, hvor mange støvler den vil teste og udgav et billede af kun én type, der testes.
En af de største designopgraderinger er 'ydersåler med direkte fastgørelse,' sagde Mortlock og forklarede, at disse såler, der er limet, ikke syet, til bunden af støvler, gør nogle par Army Combat Boots op til 1 pund lettere. De direkte monterede ydersåler er også mindre tilbøjelige til at adskille efter lang, hårdhændet brug. Men lige så vigtigt, sagde han, har ydersåler med direkte fastgørelse reduceret underbensskader på soldater, fordi de reducerer stødet, der overføres til foden og benet.
Hærens 'universelle dimensionering'-system er også vigtigt. Indtil hæren vedtog universel størrelse, kunne en soldat, der bærer størrelse 10,5 støvler, og som bestilte et andet par af samme størrelse fra en anden leverandør, finde de nye støvler noget mindre eller større end de støvler, der blev udskiftet. Dette skyldes, at kommercielle leverandører bruger forskellige støbeforme eller 'holdbare' til at bygge deres fodtøj.
Hæren kræver nu, at en universel 'sidste' eller støbeform bruges af alle dens støvleleverandører for at sikre, at hærens støvler har universel størrelse. Dette vil reducere logistiksporet og spare tid for soldater og deres enheder, tilføjede Mortlock.
Men den vigtigste faktor i udviklingen af den nye junglestøvle - eller enhver ny støvlestil - er soldaternes feedback fra strenge tests, sagde han.
'Vi udfører denne strenge brugertest, fordi vi ønsker, at soldater skal stole på og have tillid til deres udstyr, så de kan fokusere på deres primære mission,' sagde Mortlock. 'Og den tillid har vi opbygget gennem en årrække.'
At vælge de rigtige militære ørkenstøvler er afgørende for brugere, der opererer i varme, tørre og udfordrende miljøer. I modsætning til almindeligt udendørs fodtøj skal militære ørkenstøvler give en balance mellem åndbarhed, holdbarhed, trækkraft, beskyttelse og langvarig bærekomfort.
Vandtætte militære ørkenstøvler kan lyde usædvanligt i starten. Ørkenmiljøer er ofte forbundet med varme, sand, støv og tørvejr, så mange købere antager, at vandtæt beskyttelse er unødvendig. I virkeligheden kan militære og taktiske brugere stå over for mere komplekse forhold end rent tørt sand.
Militære ørkenstøvler, der bruges i Mellemøsten og Saudi-Arabien, skal klare mere end høje temperaturer. Disse områder kan omfatte åben ørken, stenet jord, fint sand, tørre veje, midlertidige lejre, køretøjsområder og lejlighedsvis våde eller mudrede overflader.
Sandfarvede militærstøvler er meget udbredt i ørken, tørre og varmt vejr miljøer. Sammenlignet med sorte eller mørkebrune kampstøvler er lyst ørkenfodtøj bedre egnet til sandet terræn, høje temperaturer, støvet jord og uniformer i militærstil, der bruges i tørre områder.
At købe army ørkenstøvler til bulk indkøb er anderledes end at vælge et par til personlig brug. For militære enheder, sikkerhedsfirmaer, distributører, offentlige leverandører og købere af udendørsudstyr er den største bekymring ikke kun, om støvlerne ser passende ud.
Åndbare militære ørkenstøvler er designet til at hjælpe brugerne med at holde sig godt tilpas i varme, tørre og krævende miljøer. For soldater, sikkerhedshold, patruljepersonale og udendørsarbejdere handler komfort ikke kun om blødhed.
Retshåndhævende betjente bruger 10 til 14 timer om dagen på deres fødder. De skifter hurtigt fra længerevarende stående til højintensive fodaktiviteter. Denne strenge rutine kræver exceptionelt fodtøj.
Mange servicemedlemmer udsættes dagligt for en smertefuld konflikt. De kæmper mellem at bevare deres fysiske sundhed og følge strenge ensartede regler. Standard-udgave fodtøj forårsager ofte invaliderende skader. Soldater oplever ofte blærer, plantar fasciitis og alvorlig ledtræthed.
