Soldater lægger måske snart deres samling af ørkenstøvler på hylden og snører hærens nye, moderniserede junglestøvler.
Uniforms embedsmænd meddelte for nylig, at de kunne begynde at teste adskillige kommercielt tilgængelige junglestøvler til sommer som en del af et forsøg på at forberede soldaterne på hærens omdrejningspunkt til Stillehavsregionen , ifølge oberst Robert F. Mortlock, projektleder for Soldier Protection and Individual Equipment, i en pressemeddelelse den 31. marts.
Soldater bar junglestøvler i Vietnamkrigsstil indtil for et årti siden, hvor hæren gik over til sine nuværende kampstøvler i ørkenstil – én til varmt vejr og én til tempererede klimaer. Disse junglestøvler i læder og nylon kom i grønne og sorte eller helt sorte versioner. De var komfortable, men de tilbød meget lidt støtte til fødder og ankler på ujævnt terræn.
En god junglestøvle, sagde Mortlock, skal tørre hurtigt efter at være blevet nedsænket i vand. Det skal være let og åndbart for at holde fødderne behagelige under varme og fugtige forhold. Den skal også give god trækkraft i mudret terræn.
De nyere junglestøvler, der vil blive testet, vil ifølge udgivelsen indeholde en række designforbedringer, der er dukket op i løbet af krigsårene. Hæren specificerede ikke, hvor mange støvler den vil teste og udgav et billede af kun én type, der testes.
En af de største designopgraderinger er 'ydersåler med direkte fastgørelse,' sagde Mortlock og forklarede, at disse såler, der er limet, ikke syet, til bunden af støvler, gør nogle par Army Combat Boots op til 1 pund lettere. De direkte monterede ydersåler er også mindre tilbøjelige til at adskille efter lang, hårdhændet brug. Men lige så vigtigt, sagde han, har ydersåler med direkte fastgørelse reduceret underbensskader på soldater, fordi de reducerer stødet, der overføres til foden og benet.
Hærens 'universelle dimensionering'-system er også vigtigt. Indtil hæren vedtog universel størrelse, kunne en soldat, der bærer størrelse 10,5 støvler, og som bestilte et andet par af samme størrelse fra en anden leverandør, finde de nye støvler noget mindre eller større end de støvler, der blev udskiftet. Dette skyldes, at kommercielle leverandører bruger forskellige støbeforme eller 'holdbare' til at bygge deres fodtøj.
Hæren kræver nu, at en universel 'sidste' eller støbeform bruges af alle dens støvleleverandører for at sikre, at hærens støvler har universel størrelse. Dette vil reducere logistiksporet og spare tid for soldater og deres enheder, tilføjede Mortlock.
Men den vigtigste faktor i udviklingen af den nye junglestøvle - eller enhver ny støvlestil - er soldaternes feedback fra strenge tests, sagde han.
'Vi udfører denne strenge brugertest, fordi vi ønsker, at soldater skal stole på og have tillid til deres udstyr, så de kan fokusere på deres primære mission,' sagde Mortlock. 'Og den tillid har vi opbygget gennem en årrække.'
Skræddersyede militærfodtøjsprojekter begynder ikke med en færdig prøve. De begynder med kravklarhed. Før et projekt når materialebekræftelse, størrelsesgennemgang, valg af ydersål, logoplacering eller emballagediskussion, er det første og vigtigste trin at forstå, hvad fodtøjet skal gøre, og hvordan projektet vil blive evalueret.
Ved indkøb af militært og institutionelt fodtøj bruges kategorimærker ofte for bredt. Købere kan anmode om kampstøvler eller taktiske støvler, som om de to er udskiftelige, men i praksis bliver de ikke altid vurderet for den samme brugsprofil.
Øvre materialevalg er en af de mest indflydelsesrige beslutninger inden for indkøb af militært fodtøj. Det påvirker holdbarhed, vægt, åndbarhed, støtte, vedligeholdelsesforventninger, udseende og overordnet applikationspasning.
En tilbudsproces er kun så effektiv som informationen bag den. I militærfodtøjsprojekter forventer købere ofte, at priserne bevæger sig hurtigt, men tilbud er ofte forsinket på grund af ufuldstændige krav, uklare ansøgningsdetaljer eller manglende tekniske input.
Ørkenoperationer stiller meget andre krav til fodtøj end bypatruljering, junglebevægelser eller almindelig brug. Høje overfladetemperaturer, slibende sand, tør luft, lange bevægelsesafstande og gentagen udsættelse for støv kan hurtigt afsløre svagheder i materialer, ydersålsdesign og overordnet støvlekonstruktion.
For forsvars-, sikkerheds- og retshåndhævende myndigheder verden over er valget af en pålidelig leverandør af vandtætte kampstøvler langt mere end en indkøbsbeslutning – det handler om missionsparathed, soldaters sikkerhed og langsigtet driftssikkerhed. Etableret i 1984 er Milforce Equipment Co. Ltd. dukket op
Kan militærstøvler – symboler på robusthed, styrke og slagmarksparathed – faktisk finde deres plads i formelle omgivelser? Overraskende nok er svaret ja - men kun hvis du ved, hvordan man bærer dem rigtigt. Før i tiden var militærstøvler strengt utilitaristiske.
Vidste du, at over 70 % af verdens taktiske støvler og kampstøvler produceres i Asien, hvor Kina fører an? I en æra, hvor militært og taktisk udstyr skal være både højtydende og kan tilpasses, er det mere kritisk end nogensinde før.
