Sotilaat saattavat pian hyllyttää aavikkosaappaiskokoelmansa ja nauhoittaa armeijan uudet, modernisoidut viidakkosaappaat.
Virkamiehet ilmoittivat äskettäin, että he voivat aloittaa useiden kaupallisesti saatavilla olevien viidakkokenkien testaamisen tänä kesänä osana pyrkimystä valmistaa sotilaita armeijan kiertoon Tyynenmeren alueella, sanoi eversti Robert F. Mortlock, sotilaiden suojelun ja henkilökohtaisten varusteiden projektipäällikkö 31. maaliskuuta antamassaan lehdistötiedotteessa.
Sotilaat käyttivät Vietnamin sodan tyylisiä viidakkosaappaat aina vuosikymmen sitten, jolloin armeija siirtyi nykyiseen, aavikkotyyliseen taistelukenkätyyliinsä – yksi kuumaan ja toinen lauhkeaan ilmastoon. Nämä nahkaiset ja nailoniset viidakkosaappaat olivat vihreitä ja mustia tai kokonaan mustia. Ne olivat mukavat, mutta ne tarjosivat hyvin vähän tukea jaloille ja nilkoille epätasaisessa maastossa.
Mortlock sanoi, että hyvän viidakkosaappaan täytyy kuivua nopeasti sen jälkeen, kun se on upotettu veteen. Sen on oltava kevyt ja hengittävä pitääkseen jalat mukavina kuumissa ja kosteissa olosuhteissa. Sen on myös tarjottava hyvä pito mutaisessa maastossa.
Uudemmat testattavat viidakkosaappaat sisältävät julkaisun mukaan useita sotavuosien aikana ilmeneviä suunnitteluparannuksia. Armeija ei täsmentänyt, kuinka monta saappaa se testaa, ja julkaisi kuvan vain yhdestä testattavasta tyypistä.
Yksi suurimmista suunnittelupäivityksistä on 'suoraan kiinnitettävät ulkopohjat', Mortlock sanoi ja selitti, että nämä pohjat, jotka on liimattu, ei ommeltu, saappaiden pohjaan, tekevät joistakin armeijan taistelusaappaat pareista jopa 1 punnan kevyempiä. Suoraan kiinnitettävät ulkopohjat eivät myöskään ole niin sopivia irrottautumaan pitkän ja kovan käytön jälkeen. Mutta yhtä tärkeää hän sanoi, että suoraan kiinnitettävät ulkopohjat ovat vähentäneet sotilaiden sääreiden vammoja, koska ne vähentävät jalkaan ja sääriin siirtyvää iskua.
Myös armeijan 'universaali mitoitus' järjestelmä on tärkeä. Ennen kuin armeija omaksui yleiskokoisen koon, sotilas, jolla oli 10,5-kokoisia saappaita ja joka tilasi toisen samankokoisen parin toiselta myyjältä, saattoi löytää uudet saappaat hieman pienemmiksi tai isommiksi kuin vaihdettavat saappaat. Tämä johtuu siitä, että kaupalliset myyjät käyttävät erilaisia muotteja tai 'kestäviä' jalkineidensa rakentamiseen.
Armeija vaatii nyt, että kaikki sen saappaiden myyjät käyttävät yleistä 'viimeistä' tai muottia varmistaakseen, että armeijan saappaissa on yleiskokoinen. Tämä vähentää logistiikkapolkua ja säästää aikaa sotilaille ja heidän yksiköilleen, Mortlock lisäsi.
Mutta tärkein tekijä uuden viidakon saappaan - tai minkä tahansa uuden saappaatyylin - kehittämisessä on sotilaiden palaute tiukasta testauksesta, hän sanoi.
'Teemme tämän tiukan käyttäjätestauksen, koska haluamme sotilaiden luottavan ja luottavan varusteisiinsa, jotta he voivat keskittyä ensisijaiseen tehtäväänsä', Mortlock sanoi. 'Ja olemme rakentaneet tätä luottamusta useiden vuosien aikana.'
Jalkineiden hankinta valtion virastoille edellyttää tiukkojen budjettien tasapainottamista tehokkaiden varusteiden kysyntään nähden. Instituutioostajat ja huoltojohtajat navigoivat pirstoutuneilla markkinoilla, jotka ovat täynnä monimutkaisia vaatimustenmukaisuusstandardeja ja vaihtelevia toimitusketjuja.
Jalkojen terveys sanelee upseerin turvallisuuden, kestävyyden ja keskittymisen uuvuttavien 10–12 tunnin työvuorojen aikana. Jatkuva ongelma on valita jalkineet, jotka estävät ulkoista kosteutta ja jalkineet, jotka poistavat sisäistä lämpöä.
Lainvalvonta- ja ensiapujalkineet ovat siirtyneet voimakkaasti kohti nopean käyttöönoton malleja viimeisen vuosikymmenen aikana. Partiopoliisit, ensihoitajat ja turvahenkilöstö luottavat yhä enemmän sivuvetoketjullisiin malleihin täyttääkseen vaativat vuorovaatimukset.
Lainvalvontapartiotyö hajottaa fyysisesti ihmiskehon ajan myötä. Vietät 12 tunnin vuorot seisoessasi asfaltilla, juosten arvaamattomassa maastossa ja kantaessasi 20–30 kiloa varusteita työvyölläsi ja liivilläsi.
Osastojen yhtenäiset tarkastukset vaativat koskematonta estetiikkaa, kun taas päivittäiset lainvalvontatehtävät vaativat lujaa, arvaamatonta fyysistä suorituskykyä.
Oikeiden armeijan aavikon saappaiden valitseminen on välttämätöntä käyttäjille, jotka työskentelevät kuumissa, kuivissa ja haastavissa ympäristöissä. Toisin kuin tavalliset ulkojalkineet, armeijan aavikon saappaiden on tarjottava tasapaino hengittävyyden, kestävyyden, pidon, suojan ja pitkäaikaisen käyttömukavuuden välillä.
Vedenpitävät armeijan aavikkosaappaat voivat kuulostaa aluksi epätavalliselta. Aavikkoympäristöihin liittyy usein lämpöä, hiekkaa, pölyä ja kuivaa säätä, joten monet ostajat olettavat, että vedenpitävä suojaus on tarpeeton. Todellisuudessa sotilaalliset ja taktiset käyttäjät voivat kohdata monimutkaisempia olosuhteita kuin puhdas kuiva hiekka.
Lähi-idässä ja Saudi-Arabiassa käytettyjen armeijan aavikon saappaiden on kestettävä enemmän kuin korkeita lämpötiloja. Näitä alueita voivat olla avoin aavikko, kivinen maa, hieno hiekka, kuivat tiet, väliaikaiset leirit, ajoneuvoalueet ja satunnaiset märät tai mutaiset pinnat.
